Kā Dark Hedges iekļaut Ziemeļīrijas maršrutā, lai tā nebūtu tikai īsa foto pietura?

Es parasti iesaku apmeklētājiem Dark Hedges padarīt par vienu no vairākām pieturvietām gar piekrastes taku, nevis centrālo galamērķi. Piemēram, pēc pastaigas pa aleju var doties uz tuvējo Ballintoy ciematu, kur ir neliela osta un kafejnīca ar skatu uz jūru, vai arī apmeklēt tuvējās Ballycastle pludmales. Šāda pieeja ļauj izbaudīt apkārtni un rada sajūtu, ka tas ir organisks maršruta posms, nevis tikai atsevišķs punkts.

Lielākā kļūda, ko es redzu tūristu maršrutos, ir apstāties tikai uz piecām minūtēm, nofotografēt aleju un braukt tālāk. Tā vietā es iesaku Dark Hedges iekļaut kā daļu no rīta pastaigas vai piknika maršruta. Piemēram, varat sākt ar brokastīm tuvējā Armoy ciematā, pēc tam doties pastaigā pa aleju un tās apkārtni - apkārt ir lieliskas takas, kas vijas cauri zaļiem laukiem un vecām mājām.

Pilnīgi noteikti šo vietu var pārvērst par dienas piedzīvojumu, ja to apvieno ar tuvējo Karstā ūdens alas (Dunseverick Castle) un Carrick-a-Rede virvju tiltu. Es sāku ar rīta kafiju Ballintoy ciematā, tad devos uz Dunseverick - vēsturisku druīdu un vikingu vietu ar brīnišķīgām jūras ainavām, un tikai pēc tam lēnām pastaigājos pa Dark Hedges. Ieteiktu arī izvēlēties citu laiku, nevis pusdienlaiku, kad tur ir tūristu pūļi - agrs rīts vai vēls vakars ļauj izjust alejas patieso noskaņu un mieru.

Iesaku izmantot Dark Hedges kā sākumpunktu nelielam pārgājienam, nevis tikai autobusa pieturu. No alejas var doties pa lauku takām uz tuvējo Loughguile ciematu, kur ir neliels alus darītavas bārs - ideāla vieta, lai pēc klusās dabas iedzertu vietējo stoutu. Savienoju to arī ar apmeklējumu Glenariff mežā, kas ir tikai 20 minūšu brauciena attālumā - tur var izstaigāt ūdenskritumu taku un noslēgt dienu ar mierīgu maltīti. Šādi Dark Hedges kļūst par dabisku posmu plašākā ainavu un garšu ceļojumā.