Kāpēc Arizonas un Jūtas maršrutos distances jāplāno pēc laika, ne tikai pēc kilometriem?

Braucot pa šiem reģioniem, esmu iemācījies, ka 100 jūdzes var aizņemt 2 stundas vai 5 stundas, atkarībā no ceļa seguma un kalnu pārejām. Kilometri ir tikai skaitlis, bet laiks atspoguļo reālo situāciju - grants ceļi pēc lietus, nacionālo parku apmeklētāju sastrēgumi un degvielas uzpildes punktu trūkums var pārsteigt nepieredzējušu ceļotāju.

Pēc pieredzes ar 4x4 nomu Moabā, es saku - viena stunda pa Highway 89 ir pavisam kas cits nekā viena stunda pa White Rim Road. Kalnu pārejām, piemēram, Cedar Breaks zonā, ir 8% slīpums, kas samazina vidējo ātrumu līdz 25 km/h pat ar spēcīgu motoru. Vēl svarīgāk - diennakts tumšais laiks nāk ātrāk kanjonu ēnās, un bez laika plānošanas jūs varat palikt bez gaismas, kad līdz nākamajam ciemam vēl 100 km.

Pirmo reizi, kad mēģināju nobraukt no Flagstaffas līdz Monument Valley, sapratu, ka karte melo. Kilometri bija tikai sākums, bet reālais laiks - pavisam cits stāsts. Piemēram, līkumotie ceļi cauri indiāņu rezervātiem bieži vien ir bez apgaismojuma un ar sliktu segumu, kur vidējais ātrums krītas līdz 40 km/h, ja ir jāapstājas, lai palaistu garām liellopus vai savvaļas ēzeļus. Turklāt karstajos mēnešos no maija līdz septembrim pēcpusdienas pērkona negaiss var pārvērst grants ceļu dubļu peļķē, un tad stunda pārvēršas trijās. Bez laika plāna tu riskē palikt bez ūdens, jo nākamā degvielas uzpilde var būt tikai pēc 200 kilometriem, bet veikals jau slēgts saulrietā.